La terapia conservativa viene realizzata rimuovendo il tessuto danneggiato del dente successivamente ricostruito con materiali adesivi, chiamati compositi, che aderiscono alla superficie dello smalto ed alla dentina, permettendo il recupero completo dell’elemento dentale ed un risultato estetico ottimale. Essa si avvale di restauri diretti e indiretti. La comune “otturazione” viene eseguita quando la porzione di dente distrutta dalla carie è minima così che il dentista può risolverla direttamente alla poltrona in una sola seduta, ed è un esempio di restauro diretto.

Quando invece la carie provoca un danno più grave distruggendo per esempio la parete di un dente vengono realizzati in laboratorio, previa impronta dentale, degli intarsi, cioè ricostruzioni in composito o in ceramica che riproducono la parte del dente mancante fissandola in bocca